Grand Coulee Dam, WA – Coulee Dam Casino

10.05.2025

47°58’00.3″N
118°58’37.0″W

Den Grand Coulee Dam suchten wir uns aus, weil er von der Entfernung genau richtig für uns lag und natürlich versprach der Aufenthalt am Damm interessant zu werden.

Direkt hinter dem 12 Tribes Casino gibt es einen öffentlichen Parkplatz und tatsächlich bekamen wir sogar ein Permit vom Casino.

Abends nahmen wir noch ein Bier im recht kleinen Casino.

Alter, müder Hund

Leider waren auch die Lichtshow des Damms und auch die Führung, an der wir sehr gerne teilgenommen hätten bis zum Memorial Day am 27. Mai ausgesetzt. Trotzdem war der Besuch im Visitorcenter, in dem ein Film über den Bau des Dammes gezeigt wurde, sehr interessant.

Der Grand Coulee Dam – Technik, Geschichte und Bedeutung

Der Grand Coulee Dam im US-Bundesstaat Washington zählt zu den größten Bauwerken seiner Art in Nordamerika. Er liegt am Columbia River und wurde zwischen 1933 und 1942 errichtet. Ursprünglich als reines Wasserkraftwerk konzipiert, wurde sein Funktionsspektrum später um die landwirtschaftliche Bewässerung erweitert – insbesondere für das Columbia Basin.

Hintergrund und Entstehung

Bereits in den 1920er Jahren gab es konkurrierende Konzepte zur Nutzung des Columbia River. Während die eine Seite ein System aus Schwerkraftkanälen favorisierte, setzte sich letztlich die Idee eines Hochdamms mit Pumpstationen durch. Diese Lösung versprach nicht nur eine zuverlässige Stromversorgung, sondern auch die Möglichkeit, Wasser in höher gelegene Regionen zu fördern.

Technische Kennzahlen

Der Grand Coulee Dam ist ein massiver Betondamm vom Typ Schwerkraftmauer. Er erstreckt sich über eine Länge von rund 1.592 Metern und erreicht eine Höhe von 168 Metern. Mit einem Betonvolumen von knapp 12 Millionen Kubikmetern zählt er zu den größten Betonbauwerken der Welt.

Die installierte Leistung beträgt 6.809 Megawatt – damit ist er das leistungsstärkste Wasserkraftwerk der Vereinigten Staaten außerhalb Alaskas. Der durch den Damm aufgestaute Franklin D. Roosevelt Lake verfügt über ein Speichervolumen von etwa 9,56 Millionen Acre-Fuß.

Funktion und Auswirkungen

Neben der Stromproduktion spielt der Damm eine zentrale Rolle in der Bewässerung des Columbia Basin. Durch ein ausgeklügeltes System aus Pumpwerken, Kanälen und Speicherbecken wird Wasser auf höher gelegene landwirtschaftliche Flächen geleitet. Während des Zweiten Weltkriegs lieferte der Damm zudem Energie für die Aluminium- und Rüstungsindustrie und trug so maßgeblich zur wirtschaftlichen Entwicklung der Region bei.

Allerdings brachte das Projekt auch ökologische Herausforderungen mit sich. Die Staumauer unterbrach die natürlichen Wanderwege von Lachs- und Forellenarten, was zu einem drastischen Rückgang der Fischbestände führte. Als Ausgleich wurden mehrere Fischzuchtstationen eingerichtet.

Wissenswertes

Der Begriff „Coulee“ stammt aus dem Kanadischen Französisch und bezeichnet ein ausgetrocknetes Flussbett oder eine Rinne.
Mit einer Länge von über 1,5 Kilometern ist der Grand Coulee Dam deutlich länger als der Hoover Dam, wenn auch nicht so hoch.
Die ursprünglichen Baukosten beliefen sich auf rund 163 Millionen US-Dollar; die spätere Erweiterung – insbesondere der Bau des dritten Kraftwerks – verschlang weitere 730 Millionen Dollar.

Quelle: Copilot + AMen