Der Lake Isabella ist ein Stausee im Kern County, Kalifornien, USA, der durch den Isabella Dam geschaffen wurde. Mit einer Fläche von 11.000 Acres (4.500 Hektar) gehört er zu den größeren Stauseen in Kalifornien. Lake Isabella liegt etwa 40 Meilen (64 km) nordöstlich von Bakersfield und ist die Hauptwasserquelle für diese Stadt. Der See dient hauptsächlich der Wasserversorgung von Bakersfield und umliegenden Siedlungen, ist aber auch ein beliebtes Naherholungsgebiet für Wassersport, Camping und Picknicks.

Die Region um Lake Isabella ist von extremen klimatischen Bedingungen geprägt. Im Sommer können die Temperaturen leicht über 40 Grad Celsius steigen, während im Winter Schneefall vorkommt und die Temperaturen unter den Gefrierpunkt sinken können.

Auch die anhaltende Dürre – teilweise führte der See nur noch 15% seiner Kapazität – machte dem See zu schaffen.

Zuletzt, nach sechsjähriger Dürre und eines mehr als dreijährigen offiziellen drought emergency wurde der Notstand aufgehoben, aber es konnten trotzdem nur 60% der Gesamtkapazität des Sees genutzt werden, da sich herausgestellt hatte, dass der Damm bei einem zu hohen Wasserstand instabil wurde.

2017 bis 2022 wurde der Isabella Dam restauriert, um das Hochwasserrisiko für die stromabwärts gelegenen Gemeinden, einschließlich Bakersfield, zu reduzieren.

Nach Abschluss der Dammsicherheitsmaßnahmen wurde der Risikostatus des Isabella Dam von “höchste Dringlichkeit und Risiko” auf “geringe Dringlichkeit” aktualisiert, und der See kann nun wieder seine volle Kapazität erreichen.

Quelle: Lake Isabella (usaletsgo.de) und Copilot

Touren

Vom Auxiliary Dam unternahmen wir eine Tour zu den Miracle Hot Springs der Silver Spring Ghosttown.

Miracle Hot Springs

Die Miracle Hot Springs liegen am Ufer des Lower Kern Rivers, aber bieten leider nicht mehr viel: die privat gebauten Becken wurden im Oktober 2022 von Mitarbeitern des US Forest Service zerstört.

Die Gründe dafür waren

Vandalismus: In den Monaten vor der Zerstörung kam es zu wiederholten Vandalismusvorfällen in den Quellen.
Sicherheit: Die Anlage war baufällig und es gab Sicherheitsbedenken für die Besucher.
Umweltbedenken: Das Wasser in den Quellen war mit hohen Konzentrationen von E. coli und coliformen Bakterien verunreinigt. Andere Quellen besagen dass das Wasser zuviel Radon und Uran enthielt
Illegale Aktivitäten: In den Quellen kam es zu illegalen Aktivitäten wie Drogenkonsum und Prostitution.
Und es kam wohl zu einem Todesfall

Ursprünglich als Compressor oder Clear Creek Hot Springs bekannt, versorgte es Bergleute und wurde später zu einem Hobo-Camp mit Badehäusern. Im Jahr 1927 wurden ein Hotel und ein Postamt eröffnet, und die Quellen erlangten Berühmtheit für ihre therapeutischen Eigenschaften.

Im Jahr 1975 brannte das Hotel leider ab. Trotzdem blieben die Quellen beliebt und lockten Besucher mit seinen 48°C heißen Quellen an. Im Jahr 2022 führte ein Tofdesfall jedoch zur Schließung und Zerstörung der Quellen.

Leider sieht man so gut wie nichts mehr von den alten Quellen

Die gute Nachricht: Die Einheimischen haben sich zusammengetan um diese historischen Quellen wieder aufzubauen

Quelle: Miracle Hot Springs, California: From Glory To Tragedy | Traxplorio

Silver Ghost Town in Bodfish

Die Silver City Ghost Town liegt ein paar Kilometer südlich vom Ort Lake Isabella entfernt.

Sie besteht aus etwa 20 alten Holzhäusern die in den 60er und 90er Jahren aus dem Kern Valley hier zusammen getragen wurden um sie für die Nachwelt so gut wie möglich zu erhalten.

Die ursprüngliche Stadt war einst eine blühende Bergbaustadt, die in den späten 1860er Jahren gegründet wurde 1858 wurde in einer zweiten Welle des kalifornischen Goldrushes Gold im Kern Valley gefunden. In der Blue ? Mine wurden Millionenwerte zu damaligen Preisen gewonnen. Oft wurden aber nicht die Miner reich sondern die Bergbaugesellschafter die irgendwo im Osten saßen und die Handelsleute, die die Minenarbeiter belieferten.

Die Stadt erreichte ihren Höhepunkt in den 1870er Jahren, als sie über 500 Einwohner hatte. Aber der Silberreichtum ließ Ende des 19. Jahrhunderts nach und die Stadt wurde langsam verlassen. Heute ist die Silver Spring Ghost Town eine weitgehend verlassene historische Stätte, mit einigen wenigen verbliebenen Gebäuden und Minenschächten

Zu bewundern ist das Apaletea Haus, das älteste stehende Haus aus 1858 im Kern Valley, das Post Office, das Marshall Office, das Gefängnis und eine kleine Kapelle mit Glocke in einem Miniturm.