02/2020, 02/2022, 02/2026
Das 1882 fertiggestellte Courthouse ist heute als Arizona State Park ein Museum, das einen breit gefächerten Überblick über viele Aspekte des Wilden Westens im südlichen Arizona bietet.
Name „Tombstone“ geht auf den Prospektor Ed Schieffelin zurück, der 1872 – entgegen allen Warnungen, er werde nur seinen eigenen Grabstein finden – im San‑Pedro‑Valley nach Silber suchte und tatsächlich fündig wurde. Seinen ersten Claim nannte er „Tombstone“ und zwei Jahre später entstand durch den Zustrom von Silbersuchern und Glücksrittern eine ganze Stadt, die denselben Namen erhielt.
Bild: Copilot
Das Museum zeigt Karten und Geräte, und stellt die Geschichte der Minen in diesem Gebiet dar, sowie ein Labor zur Bestimmung des Silbergehalts der Funde.
Das Assay‑Labor zeigt einen originalen Arbeitsraum aus Tombstones Silberboom‑Zeit. Dort wurden Erzproben zerkleinert, geschmolzen und gewogen, um den tatsächlichen Silbergehalt zu bestimmen – eine entscheidende Analyse, denn sie entschied über den Wert eines Claims und oft über das Schicksal einer ganzen Mine. Ausgestellt sind typische Geräte wie Tiegel, Öfen, Waagen und chemische Hilfsmittel, die eindrucksvoll zeigen, wie präzise und wissenschaftlich der Bergbau im 19. Jahrhundert bereits organisiert war.
Der Herr Doktor und seine ungeschickte Assistentin
Nicht nur die Geschichte der Minen wird dokumentiert, ebenso die Gesetzlosigkeit der frühen Tage: das ikonische Duell am OK‑Corral, die im Courthouse verhängten Todesurteile und den dort ausgestellten Galgen.
Eine Tafel etwa 150 Meter entfernt erinnert an eine Lynchstelle, an der die Öffentlichkeit ein Urteil „lebenslänglich“ nicht akzeptierte und eigenmächtig handelte.
Neben diesen düsteren Kapiteln bietet das Museum auch Einblicke in das damalige Alltagsleben: Cowboys, Viehbarone, Sheriffs, die Arbeit des Arztes Dr. Goodfellow und die unbequemen Reisebedingungen mit Kutsche und Pferd..
Alte Photographien wurden restauriert und historische Ausgaben der lokalen Zeitung von Tombstone sind zu sehen: diese heißt – ich bin versucht logischerweise zu sagen – Epitaph, also Grabinschrift.
Besonders eindrucksvoll ist eine Zusammenstellung von Portraits, die zeigt, wie Cochise – mangels eigener Fotografien durch die Ähnlichkeit seines Sohnes Nachez repräsentiert – gemeinsam mit Thomas Jeffords, der ganz unzeitgeistgemäß ein Indianerfreund war und General Howard unter persönlichem Mut und Glaubwürdigkeit einen langfristig erfolgreichen Friedensvertrag aushandeln konnte.
Jürgen Rasch 2020 + Copilot
Tombstone – Die Anfänge
Tombstone begann seinen Aufstieg mit dem Silberfund von 1877. Bis 1879 hatte sich das Bergbaulager zu einer wohlhabenden und lebhaften Gemeinde entwickelt.
1881 beanspruchte Tombstone den Titel der größten Stadt zwischen St. Louis und San Francisco. Im selben Jahr wurde Cochise County gegründet und Tombstone zur Kreisstadt bestimmt.
Niedergang des Silberbooms
Im Sommer 1890 waren die Silberminen überflutet, und die Boomjahre der 1880er-Jahre waren vorbei. Mit der Schließung der meisten Minen entwickelte sich die Gemeinde zu einer kleinen, aber geschäftigen Kreisstadt mit rund 1.800 Einwohnern.